Narzissmus im Alter

In diesem Blogartikel geht es heute um Narzissmus im Alter : Narzissten und Narzisstinnen (du kannst die Geschlechter immer ganz beliebig tauschen, das weißt du ja.), die noch fit sind, aber bereits im Rentenalter befinden. Sie sind vielleicht Oma und Opa, nehmen am sozialen Leben teil, aber sind nicht auf Pflege angewiesen. Denn zu dem Thema pflegebedürftige Narzissten habe ich kürzlich einen anderen Artikel veröffentlicht.

Ältere Narzissten sind oft in vielen unterschiedlichen Beziehungen extrem anstrengend. Im Job, wenn sie einfach nicht loslassen wollen. Oder im Verein, wenn sie jüngere, engagierte Menschen ständig bremsen und blockieren. Aber auch innerhalb der Familie werden ältere Narzissten oft zur Belastung für ihre Töchter und Söhne. Im Alltag und in der Öffentlichkeit nerven sie extrem, weil sie ständig nach Aufmerksamkeit lechzen.

Wie verhalten sich Narzissten im Rentenalter oft? 

Ältere Narzissten blenden mit scheinbarer Weisheit und ihrem Wissen 

Narzissten verwenden extrem alte Redewendungen, reden geschwollen und vor allem viel. Sie brauchen oft nur ein kleines Stichwort, um stundenlang über ihr Leben und ihre Lebensgeschichte zu referieren, immer davon ausgehend, dass alle das hören wollen und von ihren Erfahrungen lernen können. Ältere Narzissten sind kaum zu bremsen und geben ungefragt fast überall ihren Senf dazu. Sie unterbrechen ihr Umfeld und lassen andere Meinungen jüngerer kaum gelten. Im Gegenzug interessieren sie sich aber kaum für andere, tun modere Entwicklungen als “Modeerscheinung” und “brauch ich alles nicht” ab. Dabei sind ältere Narzissten überzeugt davon, selbst älter aber dadurch – ihrer Ansicht nach – eben auch wesentlich wissend(er) und weiser zu sein als alle anderen. Der Dunning-Kruger-Effekt zeigt sich hier meiner Meinung nach oft noch einmal deutlicher.

Da ist der Sohn Linus, dem der Vater Klaus immer wieder stundenlang erklärt, was er wie auf der Hausbaustelle anders machen soll, weil er die Erfahrung hat (Klaus hat vor 40 Jahren ein Haus bauen lassen, ist handwerklich aber vollkommen ungeschickt). Oder Oma Jutta, die der Enkeltochter jedes mal stundenlang erklärt, wie sie was im Haushalt zu tun hat und holt dabei immer wieder weit in die Vergangenheit aus.

Ältere Narzissten nutzen Mitleid als Masche Aufmerksamkeit zu bekommen

Das ist ein schwieriger aber wichtiger Punkt aus meiner Sicht: “Mich behandeln alle schlecht” oder “Ich habe ja niemanden mehr”, sind ganz typische Sätze, wenn ältere Narzissten mal wieder in ihre Opferrolle fallen. Dabei muss man aber aufpassen sich durch diese emotionale Erpressung nicht permanent ausnutzen und schlecht behandeln zu lassen. Einsamkeit ist in der Gesellschaft ein Problem, bei Narzissten ist es aber ein Ergebnis ihres eigenen Handelns. Denn bei genauem Hinschauen behandeln sie Menschen nicht gut, sie nutzen das Umfeld aus, reden schlecht über die eigene Familie und alles andere als dankbar, wenn man ihnen hilft. Somit ist diese Einsamkeit selbst verschuldet. Das sehen sie im Extremfall aber, durch die fehlende eigene Reflektion (die im Alter eher zu- als abnimmt) nicht.

Die Opferhaltung von Narzissten

Sie sehen sich als Opfer des Umfelds und brauchen Menschen, die sich am liebsten rund um die Uhr kümmern, ganz egal wie schlecht sie diese behandeln. Das ist insbesondere für die Familienmitglieder schwer, sich da klar abzugrenzen, will man doch die eigenen Eltern, die Tante oder Oma nicht im Stich lassen. Narzissten nutzen das, und nutzen das Umfeld schamlos aus.

Ältere Narzissten lassen beruflich einfach nicht los

Da ist „der alte Chef“. Er hat zwar das Familienunternehmen übergeben, aber lässt nicht los. Ständig taucht er im Bauunternehmen auf, führt sich auf wie der Chef und richtet Chaos an. Er lässt sich aber auch nichts sagen und keine Grenzen setzen. Denn sein Sohn, der das Unternehmen vor Jahren übernommen hat, hat dadurch intern immer wieder Probleme, weil er von seinen Mitarbeiten einfach als Chef nicht ernst genommen wird. Papa ist eben immer noch der heimliche Chef.

Ältere Narzissten sind nur am Meckern und Kritisieren 

Gerade verdeckte Narzissten sind oft muffelig und mies gelaunt, verbreiten so ständig schlechte Stimmung. Diese Negativität älterer erwachsener Narzissten steigt im Alter an. In einer anderen Studie fanden Zhang et al. (2022) heraus, dass sich die verbalen Äußerungen älterer Narzissten deutlich von denen ihrer Altersgenossen unterscheiden. Sie reden nicht nur mehr, sondern fluchen auch mehr und verwenden eine aggressivere und weniger angenehme Sprache. (siehe Suzanne Degges-White Ph.D., “What Happens When Narcissists Age”, Psychologytoday.com, 14.08.24).

Wieso lässt man sich von älteren Narzissten beeindrucken oder das Leben schwer machen? 

Hier kommen verschiedene Aspekte zum Tragen. In narzisstischen Elternhäusern wird ein extremer „Respekt vor dem Alter“ über die Maßen hinaus und auch “Weisheit im Alter” gepredigt. Denn in diesen Familien heißt es oft: nach oben buckeln und nach unten treten und das setzt sich häufig in den Generationen fort. Entsprechend verteidigt eine narzisstische Mutter das unmögliche Verhalten ihrer Mutter, während die eigene Mutter ihre Töchter und Söhne schlecht behandelt. Das alles unter dem Label “Wenn man älter ist, dann darf man das und macht das so.” Als Kind (auch als Erwachsener) denkt man oft “So ist das eben.” Obwohl man mitunter schon merkt, dass sich das irgendwie nicht gut anfühlt.
Hinzu kommt das bereits beschriebene extreme Mitleid mit älteren Narzissten im engen Umfeld. Sowie auch die eigenen Probleme damit, seine ganz klaren Grenzen zu setzen.

Wie kann man älteren Narzissten besser ganz klare Grenzen setzen? 

Es ist oft ein Prozess und nicht leicht, wenn man sich lange in ungesunden Dynamiken mit Narzissten befunden hat. Deshalb sollte man sich Zeit geben, den Weg für sich zu gehen. In meinem Buch habe ich dazu auch noch ganz viele Informationen und praktische Tipps, auch was das enge Umfeld betrifft. Möchte dir aber selbstverständlich auch hier abschließend ein paar Gedankengänge bz.w Ideen von mir mitgeben:
Es ist hier wichtig, die eigene Abgrenzung fokussieren und nicht auf das “Happy End” und ein “gesehen werden” oder Anerkennung und Dankbarkeit sowie “Altersmilde” bei älteren Narzissten zu hoffen. Auch Suzanne Degges-White Ph.D. schreibt zum Thema Narzissmus im Alter hierzu: “Wir möchten glauben, dass mit dem Alter die Weisheit, die Freundlichkeit und das Interesse, anderen etwas zurückzugeben, zunehmen. Dies trifft zwar auf viele ältere Erwachsene zu, doch bei Personen, bei denen in ihrem früheren Leben Persönlichkeitsstörungen diagnostiziert wurden, ist es wahrscheinlich, dass sie diese Eigenschaften auch im späteren Erwachsenenalter beibehalten.” (siehe Suzanne Degges-White Ph.D., “What Happens When Narcissists Age”, Psychologytoday.com, 14.08.24). Das ist bei ihr zwar die Persönlichkeitsstörung aber ich finde durchaus, dass dies auch auf die extremen Züge beim Narzissmus zutrifft.

Narzissmus im Alter wird nicht schlagartig besser

Extrem narzisstische Verhaltensweisen werden sich kaum im Alter verändern,

• weil Narzissten nur selten in Therapie gehen und sich da dann oft auch nur kurzweilig aufhalten.
• Narzissten teilweise sogar stolz darauf sind, stark narzisstisch zu sein und bei sich selbst keinen Änderungsbedarf sehen
• Oder sich eben Therapeuten suchen, die sie in ihrer Großartigkeit bestätigen.

Du solltest dich im Bezug auf Narzissmus im Alter bei narzisstischen Eltern, Geschwistern oder Freunden vielleicht von dem Wunschgedanken verabschieden bzw. es selbst realistischer einschätzen, dass Narzissmus sich im Alter legt und es eben keine Wunderheilung gibt. Viel wichtiger ist es, dies mitunter auch schmerzhaft zusehen und sich dann mehr auf sich zu konzentrieren. Zulernen, seine klaren Grenzen zu setzen und sich da auch nicht von einigen Maschen von älteren Narzissten blenden oder triggern lassen. Zudem solltest du dich auch von viel Rederei oder dem Alter von Menschen per se nicht zu sehr beeindrucken lassen. Alt heißt zwar lebenserfahrend aber weder weise, noch ganz besonders wissend zu sein. Leichtgläubigkeit solltest du hier ablegen lernen.  Noch mehr Informationen und Tipps zum Thema “Narzissmus im Alter und wie man klare Grenzen setzt” gibt es in meinem YouTube-Video zum Artikel.